Saviez-vous que la Saint-Valentin tire ses origines d’une ancienne fête romaine ? Bien avant d’être la fête des amoureux, le 14 février marquait les Lupercales, une célébration païenne dédiée à la fertilité et au renouveau de la vie. Dans la Rome antique, de jeunes hommes couraient à travers la ville, fouettant symboliquement les femmes avec des lanières de peau de bouc... un rituel censé assurer leur fécondité. Mais au Ve siècle, le pape Gélase mit fin à ces pratiques jugées trop païennes.
Quelques siècles plus tard, au Moyen Âge, la date du 14 février prend une toute autre signification. Une légende raconte que Valentin de Terni, un prêtre chrétien, mariait secrètement des couples malgré l’interdiction de l’empereur Claude II. Emprisonné, il serait tombé amoureux de la fille de son geôlier et, avant d’être exécuté, lui aurait adressé une lettre signée ‘Ton Valentin’... Une histoire qui fera de lui le saint patron des amoureux.
Mais c’est en Angleterre, au XIVe siècle, que la Saint-Valentin devient véritablement la fête de l’amour. On pensait alors que cette marquait le début de la saison des amours des oiseaux. Poèmes et lettres tendres se multiplient, une tradition reprise à la cour de France. Et avec le temps, la fête s’internationalise… jusqu’à devenir, au XIXe siècle, une véritable célébration commerciale, avec l’échange de roses rouges, de chocolats et de cadeaux romantiques.
Aujourd’hui, la Saint-Valentin est célébrée dans le monde entier, preuve que, malgré les siècles, l’amour continue d’être au cœur de nos traditions.
